Los UAV de ala fija-tienen una amplia gama de tamaños: los UAV pequeños tienen envergaduras de hasta 15 centímetros y los UAV grandes tienen envergaduras de varios metros. Los pesos máximos de despegue varían ampliamente, desde kilogramos (como el RQ-11 "Raven" de 1,9 kg) hasta toneladas (como el gran avión de transporte no tripulado SA750U con un peso máximo de despegue de 7,5 toneladas).
Sus velocidades de crucero suelen oscilar entre 30 y 240 km/h, y algunos modelos de alta-velocidad alcanzan hasta 340 km/h. La resistencia oscila entre 1 hora y más de 40 horas, y los techos de servicio oscilan entre 5.000 y 8.000 metros.
Las cargas útiles varían desde unos pocos kilogramos hasta varias toneladas; por ejemplo, el SA750U tiene una capacidad de carga máxima de 3,2 toneladas.
Los métodos de despegue y aterrizaje son flexibles y diversos, y admiten el despegue y aterrizaje vertical (VTOL), el lanzamiento con catapulta y el lanzamiento{0}}mano. Las temperaturas de funcionamiento suelen oscilar entre -20 grados y +55 grados, y algunos modelos funcionan normalmente a temperaturas tan bajas como -40 grados. La resistencia al viento es generalmente de hasta el nivel 6 (velocidad del viento de 10,8 a 13,8 m/s) o superior.
El sistema de navegación y control generalmente admite el posicionamiento a través de múltiples sistemas de navegación por satélite, como GPS, BDS (BeiDou) y GLONASS, y emplea tecnología diferencial dinámica en tiempo real-(RTK) de alta-precisión{1}}para mejorar la exactitud del posicionamiento. El sistema de control de vuelo tiene una alta precisión de control de actitud, y algunos modelos exhiben errores de ángulo de actitud menores o iguales a 1 grado en las mediciones del sensor estático.
